Якого кольору буває пісок на пляжі і де в західній півкулі “кольорові” узбережжя?
Білі. Усі улюблені, «білі», пляжі – кварцові. SiO2, двоокис кремнію, визначає щільність і однорідність піску, і море у таких пляжів здається особливо чистим і прозорим. Рідкісні піщинки, підняті з дна хвилею, сяють, як дорогоцінні кристали, в товщі води. Найвідоміші кварцові пляжі біля берегів Флориди, причому з боку Мексиканської затоки. Наприклад, пляж Crescent Beach біля Сарасоти. 99% чистого кварцу, принесеного річками з Аппалачею. Вони настільки білі, що дивитися на них у сонячний день без темних окулярів неможливо. Зате навіть у найспекотніший день під палючим сонцем пісок залишається відносно прохолодним.
Рожевим пляжам завжди супроводжують розкіш та екзотика. І невипадково. Як правило, ніжно-рожевим звичайний кварцовий пісок роблять частинки червоних коралів та залишки планктону. Таких місць на Землі не так багато і всі вони розташовані виключно у прекрасних курортних місцях: наприклад, Harbour Island, Багамські острови. Три з половиною кілометри блискучого рожевого піску, що складається з мільярдів роздроблених морем коралів і крихітних раковин одноклітинних істот форамініфер.
Червоний колір пляжу може залежати від різних речовин. Один із «найкрасніших» розташований на сході гавайського острова Мауї – Kaihalulu. Секретний барвник – звичайна іржа, тобто окис заліза, що міститься у місцевих гірських породах.
Пурпурні. Такі також бувають. Нам відомий один. Pfeiffer Beach в Каліфорнії на півдорозі від Сан-Франциско до Лос-Анджелесі. Вся хитрість полягає в навколишніх скелях, багатих на кварц і гранат. Саме гранатова крихта забарвлює пісок неповторними фіолетовими та пурпуровими розлученнями. Особливо «фіолетовий» вид на пляж має взимку після сильних штормів.
Зелені пляжі зустрічаються дуже рідко. Але серед кольорових гавайських пляжів є такий: Papakōlea Beach на острові Гаваї на південний захід від вулкана Мауна-Лоа. Зелений колір – це мінерал олівін, що вимивається океаном з вулканічних базальтів. Щільність кристалів не дає припливам змити їх в океан, внаслідок чого берегова смуга справді має яскраво-виражений оливково-зелений колір.
Чорні пляжі завжди вулканічного походження. Це вулканічна лава, яку за довгі роки океан перетворив на тонкий пісок. Звання «найчорнішого» утримує пляж Wai’anapanapa на острові Мауї: синювато-чорні піски, широка біла смуга піни та кобальтовий океан. Незабутнє видовище. На Гаваях взагалі багато чорних пляжів: вулканів та лави тут достатньо. Ще чорні пляжі є в Каліфорнії на північ від Сан-Франциско. Чорні пляжі мають один недолік – вони дуже сильно нагріваються на сонці, в іншому вони не ледве не гірші за інших.
І є у Північній Америці ще один незвичайний пляж: різнокольоровий. Причому не піщаний, а скляний. Берег сяє і переливається кольоровими прозорими камінцями. Це пляж у Національному парку МакКерріхер, на півночі Каліфорнії. І його секрет зовсім не у гірських породах. Більшість XX століття пляж використовували як … сміттєзвалище. І лише 15 років тому його нарешті почистили, прибрали все сміття і виявилося, що уламки сотень тисяч скляних пляшок, автомобільного скла і пластику за кілька десятків років були відмінно відполіровані морем і покрили пляж досить товстим шаром “скляних камінців” усіх кольорів веселки. Сміття тут більше немає, а пляж став головною пам’яткою околиць.